Tak diragukan lagi, buku ini telah menjadi salah satu sumber sejarah paling penting untuk mengetahui kehidupan masyarakat Jawa di masa lalu. Buku ini ditulis oleh Sir Thomas Stamford Raffles, seorang administratur kelahiran Inggris, yang sangat terobsesi merekam eksotisme dunia Jawa yang penuh dengan keragaman serta keunikan geografis dan budaya. Buku ini terbit pertama kali tahun 1817 dalam 2 volume. Terbitan terbaru dalam bahasa Indonesia ini (2008) disatukan dalam 1 buku tebal (904 halaman).